A l'epoque ou l'on va sur Mars, Paul ignore presque tout de ses origines. De vagues images emergent de sa memoire, mais il se demande si elles ne lui ont pas ete suggerees. Les gens qui le soignent sont attentionnes et prevenants, pourtant il doute de leurs intentions. Parmi eux, un neurologue, Oscar Frankenberg, nourrit d'obscurs projets pour lui. Et si Paul devenait un des premiers etres humains augmentes, un surhomme capable de se mesurer aux machines sur leur propre terrain, celui de la puissance de calcul ? Oscar lance un defi : Paul, un jour, tu gagneras aux echecs contre l'ordinateur le plus puissant du monde ! Et ce ne sera qu'un debut ! Mais il oublie l'essentiel : l'tre humain a besoin d'autre chose, de bonheur et d'amour pour vivre. Qui pourra le sauver de la folie du Docteur ? Paul, vas-tu chapper ton effroyable destin ? se demande Vra, durant ses nuits, ponctues d'insomnies interminables.