Universitetet - det er jo kendetegnet af selvstyre, forskningsfrihed og ikke mindst enhed af forskning og undervisning. Eller hvad? De seneste ar er en stor del af universiteternes ideologiske arvesolv blevet solgt til lavpris. Eller er universiteterne nu kommet tilbage i samfundets favn, til gavn for bade erhvervsliv og demokrati? Debatten har vAeret rodglodende, men har manglet retning og historisk forankring. Det rader denne antologi bod pa. Den prAesenterer oversAettelser af de vigtigste nogletekster i det moderne universitets idehistorie - og er forsynet med en fyldig introduktion, der giver et samlet overblik over 200 ars tanker bag universitetet. LAeseren far dermed mulighed for at danne sig en mere kvalificeret mening om den rivende universitetspolitiske udvikling i disse ar. Historien begynder omkring ar 1800 med Immanuel Kants og Wilhelm von Humboldts undfangelse af universitetets ide - og fortAelles videre med Michael Gibbons' og senest Katrin Kaufers og Claus Otto Scharmers forlag til, hvad der kunne blive de bAerende tanker for universitetet i det 21. arhundredes videnssamfund. Det viser sig, at de grundlAeggende ideer om, hvad et universitet egentlig er og bor vAere, har vAeret sAerdeles standhaftige.