Die Amöbenruhr ist eine Erkrankung des Magen-Darm-Trakts, die durch das parasitäre Protozoon Entamoeba histolytica, die invasivste Art der Entamoeba-Arten, verursacht wird. Sie stellt vor allem in den tropischen und subtropischen Entwicklungsgebieten Süd- und Westafrikas, Mittel- und Südamerikas, Indiens, Pakistans und Mexikos eine ernste Gesundheitsgefahr dar. In der Regel sind junge bis mittelalte Erwachsene betroffen, am häufigsten jedoch Säuglinge. Etwa 90 % der Infektionen sind asymptomatisch (verursachen keine Symptome), und die restlichen 10 % führen zu einem Spektrum, das von Dysenterie (Darmentzündung, die durch häufigen Stuhlgang mit Blut und Schleim gekennzeichnet ist) bis hin zu einem amöbenbedingten Leberabszess reicht. Das Hauptziel dieser Studie war es, herauszufinden, warum diese Krankheit insbesondere bei Säuglingen und Vorschulkindern so häufig vorkommt.