El diagnóstico de cáncer de cabeza y cuello (CCN) presenta un problema múltiple. La pérdida funcional que provoca la reducción de la calidad de vida, el miedo, el estrés, la malnutrición y la incertidumbre durante el tratamiento del cáncer contribuyen a aumentar la depresión, lo que en última instancia repercute en el resultado general. Los pacientes, después de recibir el tratamiento quirúrgico, siguen teniendo síntomas depresivos que no suelen ser tenidos en cuenta por los médicos y, por tanto, conducen a un tratamiento incompleto y a la pérdida de seguimiento. Este artículo hace hincapié en la identificación de los pacientes potenciales con más probabilidades de desarrollar depresión durante el curso del tratamiento o que ya tenían algún grado de depresión al principio y, por lo tanto, se puede llevar a cabo una evaluación psiquiátrica temprana y un tratamiento si es necesario. Esto conducirá a una mejora significativa en el resultado global del tratamiento y en el cumplimiento del mismo por parte del paciente.