Diese Geschichte spielt in den sechziger Jahren des vorigen Jahrhunderts im Harz, in dem kleinen Ort Möncherode. Dort lebt Manfred Witteweg. Der wird von seinem Lehrer Hüttenrauch "Manne Forschtrat" genannt, weil er in ihm einen künftigen Naturforscher sieht.
Noch sind aber Ferien. Und da passiert es. Forschtrat lässt sich auf eine unvorsichtige Wette ein - mit einem noch unvorsichtigerem Wetteinsatz. Falls er gewinnt, bekommt er ein Fernglas, falls nicht verliert er Boiko, seine sprechende Krähe:
"Den Bären binde mal wem anders auf! Blaubeeren ja, Himbeeren auch, Waschbären nein!"
"Waschbären doch, wetten?"
"Okee!", versuchte sich Peeke in Englisch. "Wenn du mir einen zeigst, einen richtigen, denn schenk ich dir mein Glas!"
"Das biste jetzt schon los, Peeke!"
Peeke Siemer lacht, dass der Feldstecher auf seinem Bauch hin und her hüpft.
"Du", sagt er plötzlich, "wenn du bis Schulanfang keinen hast, also dann krieg ich deine komische Krähe, klarer Fall, ja?"
"Boiko?"
"Jetzt haste wohl doch Angst mit deiner Angeberei, Forschtrat, wa?"
"Angst! Vor dir wohl etwa. Ich hab gesagt, ich fang einen, und damit basta!"
"Ist 'ne Wette! Wie heißt das Vieh? Borke? Schon mal merken, den Namen ...", prahlt Peeke überzeugt. "Den Käfig lieferste gleich mit, aber vorher schön anstreichen, rot ist meine Lieblingsfarbe!"
Und damit hat sich Forschtrat ganz schön was aufgehalst - eine böse Sache. Und er versucht zumindest einen jungen Waschbär in eine Falle zu locken - ohne Erfolg.
Und es gibt noch mehr Schwierigkeiten - zum Beispiel mit der neuen Lehrerin, die nicht so viel Ahnung von Biologie zu haben scheint, obwohl sie auch dieses Fach unterrichten soll, und mit seiner Klasse, die ihn einfach auslacht. Da will Forschtrat einfach verschwinden.
Doch das lässt Hüttenrauch nicht zu.
"Merkst du denn nicht, dass so kein Mann handelt, einfach vor Schwierigkeiten ausrücken?", erklärt Lehrer Hüttenrauch nun vollkommen ernst. "Wenn Darwin vor Schwierigkeiten haltgemacht hätte, wär er niemals mit der Beagle losgefahren, oder Humboldt oder Brehm, sie alle wären zu Hause hinter dem Ofen geblieben! Forschtrat, wer wird denn die Flinte ins Korn werfen, wenn die andern mal ein bisschen lachen! Die sind doch alle dumm, die wissen doch nicht, was mit dir los ist. Lach doch mit!"
Und dann stellt er ihm noch eine Frage: "Forschtrat", sagt er, "was macht eigentlich unser Procyon lotor?" Womit wir wieder bei den Waschbären wären und bei der Wette. Ob Manne seine sprechende Krähe behalten kann?