Der Titel des Buches "37" ist mit Bedacht gewählt.
Zunächst handelt jedes der ersten vier Kapitel (1988,
1960, 1932, 1918) von einem 37-jährigen Vater, dessen
Lebensgeschichte und familiärer Kontext skizziert
wird. Der Leser wird in der Zeit rückwärts geführt und
erkennt die Zusammenhänge zwischen den vier Vätern.
Gleichzeitig steht die 37 für das "typische Exemplar"
der Kategorie Zahl, und in vielfältigen Querverweisen
werden zeitgeschichtliche Ereignisse des
letzten Jahrhunderts mit einer Familiengeschichte dieser
Väter aus drei Generationen verwoben. Somit wird
im Individuellen das Typische sichtbar gemacht. Das
letzte Kapitel schließlich springt ins Heute (2011) zu
dem 23-jährigen Sohn/Enkel/Urenkel, dem dieses
Buch gewidmet ist:

Für Daniel (Widmung)
Ich schrieb an diesem Buch, als ich in dem Alter war,
in dem mein Vater starb. Ein Jahr vor Fukushima und
vierundzwanzig Jahre nach Tschernobyl. Neun Jahre,
nachdem in New York die Twin Towers und im Bamiyan-
Tal die Buddha-Statuen zerstört wurden. Und
fünfundsechzig Jahre nach den Bomben auf Hiroshima
und Nagasaki und dem Ende des Zweiten Weltkriegs.