Der Rhein trennt Roms Imperium von der Germania Magna, dem freien Germanien. Teile des Stammes der Hermunduren siedeln auf Roms Wunsch im Territorium am Main. Doch Roms Freundschaft scheint nicht von ewiger Dauer. Tributforderungen und Sklavenjagd endeten für die römischen Kohorten in einem Desaster. Der Führung beraubt und geschlagen, kehrten die Römer über den Rhein zurück.
Zu keiner Zeit durfte Rom diese erlittene Niederlage hinnehmen.
Tribun Titus Suetonius erhielt den erneuten Auftrag zur Durchsetzung römischer Ansprüche und zog mit vier Kohorten zur Tilgung der Schmach und zur Vollendung seiner persönlichen Rache in das Gebiet der Hermunduren.
Aber auch die Hermunduren erkannten die von Rom ausgehende Gefahr.
Eine Einheit für den gemeinsamen Widerstand anstrebend, gelang durch geschlossenes Handeln die Befreiung weiterer, von Römern gefangener Hermunduren.
Der Erfolg mündete in der Bildung einer Gefolgschaft. Aus den ,Boten der Einheit' wuchs dessen Führung. Gaidemar wurde zum Anführer und sein Zögling Gerwin entwickelte sich zum Vertrauten und ,Schatten'. Die Gefolgschaft allein kann den Schutz des Territoriums und der darin lebenden Sippen nicht bewirken. Dazu bedarf es einer Streitmacht aller Sippen der Hermunduren. Doch Engstirnigkeit, Gleichgültigkeit und Verrat bedrohen deren Einheit...