Gegen Ende des 22. Jahrhunderts besteht die Möglichkeit, das menschliche Leben unbegrenzt zu verlängern. Nur wenige Schwerreiche können sich den dazu nötigen »Cocktail« leisten. Diese Menschen ¿ sie werden Schildkröten genannt ¿ haben sich in entlegene Gemeinden zurückgezogen und pflegen dort ihren speziellen Lebensstil. Ihr Preis dafür: Sie können sich nicht mehr fortpflanzen.

Die Reporterin Julie Forster darf Gary Goodman interviewen; er ist Chef der größten Gemeinde, die auf der neuseeländischen Insel Stewart lebt und den Cocktail herstellt. Es kommt zu einer Liebesaffäre zwischen ihr und Goodman.

Nach ihrer Rückkehr nach Sydney stellt Julie fest, dass sie schwanger ist ¿ von Goodman. Aus der Affäre wird ein Drama: Die Medien wittern eine Sensation, weil die Schildkröten offenbar ihre Sterilität überwunden haben, ein Biotech-Unternehmen will über die Schwangere an das Geheimnis des langen Lebens herankommen, und unter den Schildkröten brechen schwere Interessenskonflikte aus. Julie Forster wird nach Stewart entführt.

Die Situation eskaliert: Stewart wird angegriffen. Jetzt zeigt sich, dass die Schildkröten bereit und in der Lage sind, sich mit allen Mitteln zu wehren...