Eine natürliche Sprache ist eine spontane Ordnung; dabei ist sie weder Naturphänomen noch Artefakt, sondern ein Phänomen der dritten Art. Ihr gegenwärtiger Zustand ist ¿ von wenigen Ausnahmen abgesehen ¿ unbeabsichtigter, unreflektierter Nebeneffekt von Wahlhandlungen der einzelnen Sprecher im Zuge ihrer kommunikativen Bemühungen. Sprachwandel ist damit ein prototypisches Beispiel soziokultureller Evolution. Die Rekonstruktion des Wandels ist ein zentraler Baustein einer erklärenden Theorie eines Sprachzustandes. Der ihr adäquate Modus ist die Erklärung mittels der unsichtbaren Hand.»The book is a singulary good one; ¿ It will take some effort to surpass it.« Studies in Language

Vorwort zur vierten Auflage 9Vorwort zur zweiten Auflage 10Vorwort 13Teil I1. Das Problem des Sprachwandels 171.1. Warum ändert sich die Sprache? 171.2. Organismus oder Mechanismus? 201.3. Intentionen, Pläne und Bewußtsein 251.4. Wesen, Wandel und Genese 302. Vermutende Geschichte 372.1. Sprachursprung. Eine Geschichte und ihre Interpretation 372.2. Das Mandevillesche Paradox 512.3. Conjectural History 573. Im Gefängnis der Dichotomien 623.1. Natur versus Kunst ¿ Gefühl versus Verstand 623.2. Argumente im Gefängnis: Schleicher, Müller, Whitney 723.3. Ist die Sprache von Menschen gemacht? 81Teil II4. Das Wirken der unsichtbaren Hand 874.1. Sprache ¿ ein Phänomen der dritten Art 874.2. Invisible-hand-Erklärungen 954.3. Kausale, finale und funktionale Erklärungen 1094.4. Maximen sprachlichen Handelns 1254.5. Stase und Dynamik der Sprache 1315. Diskussion 1475.1. Lüdtkes Sprachwandelgesetz 1475.2. Natürlichkeitstheorie 1555.3. Diachronie oder Synchronie? 1675.4. Chomskys I-Sprache 1715.5. Poppers Welt 3 1816. Fazit 1916.1. Sprachwandel als evolutionärer Prozeß 1916.2. Resümee und Plädoyer für Erklärungsadäquatheit 206Literaturverzeichnis 217Rezensionen der ersten Auflage 227Namenregister 228Sachregister 231