Die Autorin sammelt hier 19 Stimmen, die konfliktbeladene Beziehungen beschreiben.
Gewisse Handlungen zeigen sofort die Verursacher oder die Opfer einer Trübung. Adelaide weiß zum Beispiel um die ständige Untreue ihres Mannes. Ein 16-jähriges Mädchen wird vom Adoptivvater verführt. Die "vom Himmel Geschützten" sind fünf Frauen, die von Vergewaltigung und Mord verschont bleiben, aber dafür in Unfreiheit leben müssen. Eine Schriftstellerin wird nach langem Kampf um Anerkennung mit 61 Jahren plötzlich berühmt; was empfindet sie dabei? Die schwangere Ferun Gustavson will ihre Tochter nicht gebären, weil sie Angst davor hat, diese könnte wie die grausame Messalina werden.In vielen Geschichten werden Krankheit und Tod thematisiert, die die Fortsetzung fröhlicher und ungetrübter Beziehungen verhindern. Einige fokussieren sich auf die Suche nach Sexualität oder Liebe.

Allen Erzählern gemeinsam ist der Kampf um Rettung vor dem Zerfall einer Beziehung. Dadurch werden sie oft in eine stürmische Unruhe versetzt, die gerade den Gegensatz zur östlichen Weisheit eines Buddha darstellt. Einzig ein Engel, der sich in unterschiedliche Geschöpfe verwandelt, um den Menschen zu gefallen, und eine 507-jährige Eiche, die um ihre Vergänglichkeit weiß, erreichen eine Perspektive der Relativierung und Distanz.

Lass' deinen Geist still werden wie einen Teich im Wald.
Er soll klar werden, wie Wasser, das von den Bergen fließt.
Lass' trübes Wasser zur Ruhe kommen,
dann wird es klar werden,
und lass' deine schweifenden Gedanken
und Wünsche zur Ruhe kommen.
Buddha