Dr. Härtling kennt Karina Jansen schon seit ihrer Geburt. Er weiß von der zerbrochenen Ehe ihrer Eltern, weiß, wie unglücklich Karina in dem strengen Internat war, das sie nach der Scheidung besuchen musste, weil ihr Vater sie zu einer kühlen, logisch denkenden Frau erziehen lassen wollte, der Emotionen beinahe fremd sind.Und nun ist Karina an dieser Erziehung fast zerbrochen! Doch zu dem seelischen Leid ist noch eine gravierende körperliche Erkrankung gekommen. Die Nieren des Mädchens arbeiten nicht mehr, sie wird zur Dialysepatientin.
Verzweifelt versucht Arnold Jansen, für seine Tochter ein Spenderorgan zu finden, und muss feststellen, dass nur seine Exfrau in Frage kommt, der Mensch, mit dem er nie wieder etwas zu tun haben und den er von Karina fernhalten wollte. Lange kämpfen falscher Stolz, Rachsucht und Mitleid mit der Tochter in dem Mann miteinander. Und Dr. Härtling muss hilflos mitansehen, wie die Zeit verrinnt...