Im Kalten Krieg standen sich sowjetkommunistische Parteidiktaturen und westliche Demokratien unversöhnlich gegenüber. Zugleich mussten die Verantwortlichen beider Seiten darauf bedacht sein, einen Krieg zu verhindern - denn er wäre mit Atomwaffen geführt worden und hätte mit der Vernichtung der Menschheit zu enden gedroht. Bemühungen zum Abbau der Konfrontation, zur Sicherung einer friedlichen Austragung des Systemgegensatzes und zur Stärkung der Kooperation zwischen Ost und West gab es daher seit Beginn des Ost-West- Konflikts, immer wieder unterbrochen von Spannungsschüben, von Abkapselung und Verhärtung. Auf der Grundlage neuer Quellen verdeutlicht Wilfried Loth, wie die Entspannungspolitik zur Überwindung des Kalten Kriegs und zum Zusammenbruch des sowjetischen Imperiums führte. Er zeigt die Mechanismen auf, die den Abbau des Eisernen Vorhangs ermöglichten, und analysiert das Handeln der wesentlichen Akteure dieses weltgeschichtlichen Konflikts.

InhaltProlog: Helsinki, 1. August 1975 91. Koreakrieg und Stalin-Noten 21Aufrüstung in West und Ost 22Die Note vom 10. März 1952 27Die Reaktion des Westens 35Stalins Wende 372. Tauwetter und Blockbildung 43Berijas Pläne 43Churchills Initiative 49Ulbrichts Rettung 51Das Ende der Provisorien 573. Entspannung im Kalten Krieg 69Der "Geist von Genf" 70Abrüstung und Wiedervereinigung 74Das Berlin-Ultimatum 85Von Camp David nach Paris 914. Chruschtschow und Kennedy 97Der Weg zum 13. August 98Fragmentarischer Dialog 105Das Kuba-Abenteuer 111Heißer Draht und Teststoppabkommen 1215. Visionen auf dem Weg 127Von Chruschtschow zu Breschnew 127Vietnam-Krieg und Wettrüsten 132De Gaulle und die deutsche Frage 137Prager Frühling und Breschnew-Doktrin 1446. Die Zeit der Verträge 151Brandts Weg nach Moskau 151Berlin-Regelung und SALT-Vertrag 160Entspannung in Aktion 166Erste Rückschläge 1737. Der Niedergang der Entspannung 181Jackson, Helsinki und Angola 181Von Ford zu Carter 187Der Gipfel von Wien 194Entspannung in Europa 200Der Entschluss zur "Nachrüstung" 2058. Dunkle Zeiten 213Einmarsch in Afghanistan 214Carters Kurswechsel 217Reagan und die Friedensbewegung 222Deutsch-deutscher Dialog und Polen-Krise 229Das Ende der Verhandlungen 2399. Das Ende des Kalten Krieges 245Das neue Denken 245Schwieriger Start 250Gorbatschows Offensive 254Durchbruch in Washington 259Kooperation und Perestroika 26410. Revolutionen und Friedensschlüsse 275Die Auflösung der sowjetischen Parteidiktatur 275Die Demokratisierung der "Volksdemokratien" 280Die deutsche Wiedervereinigung 286Friedensregelungen 295Der Zerfall der Sowjetunion 298Bilanz: Die Angst und die Wege der Freiheit 309Nachwort 315Anmerkungen 317Abkürzungen 347Quellen und Literatur 349Personenregister 365Sachregister 371