Johannes Paul II. (1920 - 2005) war ein Jahrhundertpapst. Er begeisterte die Massen, und seine Besuche in Polen zeigten den Menschen im Ostblock: Es gibt eine Kraft, die stärker ist als der kommunistische Staatsapparat. Doch so sehr Karol Wojty?a in seiner Heimat stets die Reformer in der Kirche unterstützt hatte - als Papst regierte er selbst autoritär, beschnitt die Unabhängigkeit der Ortskirchen und maßregelte Theologen. Matthias Drobinski und Thomas Urban erzählen keine Heiligengeschichte, sondern porträtieren eine faszinierende Persönlichkeit, die Revolutionär und Reaktionär in Einem war.Unter dem Eindruck des nationalsozialistischen Terrorregimes entschied sich Karol Wojty?a für das Priestertum. Er entwickelte eine Theologie, die von der Freiheit und Würde des Menschen ausgeht, der über sich und seine materielle Existenz hinausstrebt. Er half durch sein Auftreten gegen den Kommunismus, den Eisernen Vorhang einzureißen, aber unerbittlich kritisierte er auch den Materialismus des Westens. In einem mutigen Schritt hat er als Papst um Vergebung gebeten für die Schuld der Vergangenheit. Doch mit seinem Festhalten an einer rigiden Sexualmoral, dem Nein zur Frauenordination und der Verkennung des Missbrauchsskandals hinterließ Johannes Paul II. seiner Kirche ein schweres Erbe.

Vorwort1. Non sum dignusHelden des Fußballs und der RomantikJüdische Freundinnen und Freunde2. Deutscher Terror und Leben im UntergrundZwangsarbeit, Askese und MeditationVom verbotenen Theater zum verbotenen Priesterseminar3. Suche nach Nischen im StalinismusRömische Studien und BegegnungenKulturkampf an der WeichselKaplan für Bauern und StudentenNon possumus!Christlicher Personalismus vs. absoluter Personalismus4. Jüngster Bischof der Volksrepublik PolenWonne, Liebe und VerantwortungFleißiger Netzwerker auf dem KonzilTriumph mit Freude und Hoffnung5. Ein unbequemer Gegner für die ParteiideologenDer Irrtum des kommunistischen ChefideologenStichwortgeber für «Humanae vitae»Brot und Recht auf FreiheitGroße Auftritte bei Reisen in den Westen6. Habemus papamÜberraschende Wahl des AußenseitersWeißer Rauch aus der Sixtinischen KapelleAlarm in den Parteizentralen in Warschau und Moskau7. Frischer Wind in der KurieEin eigenes Machtzentrum im VatikanDialog der Kirchen und ReligionenCharisma und spontane Begegnungen8. Triumph in der Heimat, Skepsis bei den NachbarnBestürzung und Unmut in der ParteiführungPapstbilder auf der Lenin-WerftErste Konflikte mit den DeutschenMaßregelung der Niederländer und Jesuiten9. Schüsse auf dem PetersplatzDie drei Geheimnisse von FátimaGescheiterter Prozess um die «bulgarische Spur»Gesäuberte Archive und falsche Gerüchte10. Krieg der Kommunisten gegen das eigene Volk .Spitzel und Spione im Herzen der Kirche«Auf den Knien vor dem Papst rutschen»11. Rigider Kurs nach innen, Dialog nach außenDie Aufwertung des Opus Dei und der Legionäre ChristiStreit um die BefreiungstheologieKonfrontation mit den SandinistenEin revolutionäres Treffen in AssisiBegeisterung bei der Jugend, Skepsis bei den FrauenReform der Kurie und Bruch mit den TraditionalistenEin Kardinal für Köln12. Das Ende des OstblocksWerben für ein «neues Europa»Ärger und Enttäuschung über die polnischen LandsleuteVergebliche Einsätze für Frieden13. Positionsbestimmung in der globalisierten WeltKritik am Kapitalismus und am moralischen RelativismusWarnungen vor einer «Kultur des Todes»Aufruf zur Ökumene, Dialog mit den JudenGemeinsam mit Postkommunisten für EuropaSpannungen mit dem Dritten RomEin neues Bild Martin Luthers14. Sorgen im neuen JahrtausendVom Garten Gethsemane zur GrabeskircheUngehörte Warnungen vor Krieg in NahostSkandale um die sexuelle GewaltUnterstützung für die Europäische Union15. Santo subito!Am Ende des LebenswegsDie große PilgerfahrtJubel in Polen über den deutschen NachfolgerNachwortAnhangAnmerkungenAbkürzungsverzeichnisLiteraturverzeichnisAbbildungsnachweisPersonenregister