"Die Zahl der unglücklichen Einwohner ist erheblich zurückgegangen."Pietro Martire d'Anghiera (1530)Vor 500 Jahren landete unter dem Oberbefehl des spanischen Hidalgos Hernán Cortés eine Flottille an der Küste von Yukatan. Lautete das Ziel der Expedition offiziell, für den christlichen Glauben zu missionieren, so wussten doch alle Beteiligten, dass es in erster Linie um Gold und die Jagd auf Sklaven ging. Stefan Rinke - international renommierter Forscher auf dem Gebiet der Geschichte Lateinamerikas - schildert in diesem Buch spannend und differenziert die Eroberung Mexikos und den Untergang des Aztekenreichs.Vor 500 Jahren brach unter dem Ansturm der spanischen Eroberer und ihrer indigenen Verbündeten das mächtige Reich der Azteken zusammen, dessen Wohlstand und militärische Stärke ganz Mesoamerika überstrahlte. In seiner Hauptstadt Tenochtitlan gab es öffentliche Gebäude, Parks, prächtige Paläste und Tempel - größer noch als die Kathedrale von Sevilla, wie der Conquistador Hernán Cortés in einem Brief an Kaiser Karl V. staunend berichtete. Doch wie konnte eine Handvoll spanischer Landedelmänner und Abenteurer auf der Suche nach Ruhm und Reichtum diese alte Hochkultur zu Fall bringen? Stefan Rinke bietet in seiner spannenden Darstellung eine neue Interpretation der Vorgänge, die zur Eroberung Mexikos führten. Er zeigt, dass es nicht nur die von den Europäern eingeschleppten Krankheiten oder der Glaube der Azteken an eine Wiederkehr der Götter waren, die den Conquistadoren in die Hände spielten. Vielmehr nutzten die Spanier geschickt die Rivalitäten zwischen den zahlreichen indigenen Stadtstaaten aus und verbündeten sich mit jenen, die nicht länger bereit waren, Tribute an die verhassten Azteken zu entrichten. Jenseits oft wiederholter Mythen entsteht so ein differenziertes Bild eines bis heute wirkmächtigen historischen Geschehens.

Vorwort zur zweiten Auflage1 Einleitung2 Aufbruch in die Neue Welt3 Die Expedition beginnt4 Die Welt der Azteken5 Totonacapan6 Tlaxcala7 Tenochtitlan8 Krieg und Zerstörung9 Endlose Conquista10 Das Erbe der Conquista11 SchlussbetrachtungAnhangAnmerkungenQuellen- und LiteraturverzeichnisGlossarBildnachweisPersonenregisterKartenverzeichnisKarte 1 Die Karibik 1492-1519Karte 2 Die Fahrten von Hernández de Córdoba und Juan de Grijalva (1517 und 1518)Karte 3 Die Fahrt von Cortés bis PotonchánKarte 4 Das Tal von Mexiko um 1519Karte 5 Expansion der Mexica (1427-1515)Karte 6 Der Zug nach Tenochtitlan 1519Karte 7 Tal von TlaxcalaKarte 8 Tenochtitlan 1519Karte 9 Die Flucht nach TlaxcalaKarte 10 Feldzüge im Tal von Mexiko 1521Karte 11 Expansionen 1521