Dieser Band vereint die bedeutendsten Ansätze zur Ritualforschung in einem Band und bringt zum ersten Mal in deutscher Sprache die wichtigsten Beiträge aus dem neuen Forschungsgebiet 'Ritual Studies' zusammen. Über zwanzig Artikel werden in zwei Kategorien aufgeteilt: 'Allgemeine Ritualtheorien' und 'Konkrete Studien zum Ritual in Kultur und Gesellschaft'. Im allgemeinen Teil finden sich neben Klassikern der Ritualforschung wie Clifford Geertz, Victor Turner, Mary Douglas und Erving Goffman auch neuere Autoren wie z.B. der amerikanische Soziologe Albert Bergesen mit seiner Theorie der 'Rituellen Ordnung' (ein Originalbeitrag zu diesem Band), Catherine Bell mit der epistemologischen Theorie der 'Ritualkonstruktion', Caroline Humphrey and James Laidlaw mit der Theorie der 'Rituellen Einstellung' und die umfassende Analyse des Rituals von Jan Platvoet. Im zweiten Teil finden sich Artikel über rituelles Handeln in verschiedenen Bereichen von Kultur und Gesellschaft wie Politik, Psychotherapie, Kunst, Sport, Medien, Literatur, Theater, Recht und Feminismus. Die Herausgeber stellen den Artikeln eine umfassende Einführung in das Gebiet der Ritualforschung voran. Das Buch ist als Handbuch der Ritualforschung für Fachleute und als Basistext für alle, die das Phänomen des Rituals in Religion, Kultur und Gesellschaft näher kennenlernen wollen, konzipiert.

Einführung.- I: Allgemeine Ritualtheorien.- Ritualkonstruktion.- Die rituelle Ordnung.- Ritual, Reinheit und Gefährdung.- "Deep play" - Ritual als kulturelle Performance.- Typen ritueller Erfahrung.- Die rituelle Einstellung.- Rituelles Wissen.- Das Ritual in pluralistischen Gesellschaften.- Ritual und performative Sprache.- Ritual und Realität.- Eine performative Theorie des Rituals.- Liminalität und Communitas.- II: Ritual in Gesellschaft und Kultur.- Politische Hexenjagd als Ritual.- Fussball als Weltsicht und als Ritual.- Ritual und die Repräsentation von Macht in Kunst und Massenkultur.- Interaktionsrituale.- Ritual und Literaturwissenschaft.- Ritual, Politik und Macht.- Frauenrituale.- Ritual und Theater: Rekonstruktion von Verhalten.- Psychotherapeutische Rituale.- Rechtsrituale.- Autorenverzeichnis.- Quellennachweis.- Personenregister.