Ist das Weltall endlich oder unendlich? Ruht die Erde im Mittelpunkt der Welt oder nicht? Welche Argumente gab es dagegen und dafür? Was verstand man unter Planeten? Wie wichtig war überhaupt Astronomie für Antike und Neuzeit - in der Naturphilosophie, in der Messtechnik und bei der Entwicklung von Navigationstechnik? - Der Autor zeigt fundiert und doch sehr anschaulich, dass der Wandel des astronomisch-physikalischen Weltbildes eng mit dem historischen Aufstieg Europas bis zum 19. Jahrhundert verknüpft ist. Das Buch wendet sich gleichermaßen an naturwissenschaftlich, historisch und philosophisch interessierte Leser. Aus dem

1. Die wichtigsten Bewegungen am Himmel - mit dem bloßen Auge beobachtet.- Der Fixsternhimmel.- Die komplizierte Bewegung der .- Sonne und Mond.- Die sternförmigen Wandelsterne Merkur, Venus, Mars, Jupiter, Saturn.- Kinematik und Dynamik - ein wichtiger Unterschied zwischen Antike und Neuzeit.- 2. Sonne oder Erde - wo ist das Zentrum der Welt?.- Eudoxus - die Erde ist genauer Mittelpunkt der Welt (4. Jahrhundert v. Chr.).- Ptolemäus - der Himmel wird kompliziert (2. Jahrhundert n. Chr.).- Copernicus und seine Nachfolger.- Empirische Hinweise auf die jährliche Erdbewegung.- 3. Die Erde als Kugel- Rotation und Schwerkraft.- Volker Bialas: Die Gestalt der Erde.- Rotation der Erde - ein unlösbares Problem für die Aristotelische Physik.- Copernicus bis Newton - von den Nachwehen der Scholastik zur Geburt der klassischen Dynamik.- Empirische Hinweise für die tägliche Bewegung der Erde vom 17. Jahrhundert bis zur Gegenwart.- 4. Weltsystem und Weltbild - zur Kulturgeschichte von Astronomie / Physik.- Wissen und Gesellschaft in der Antike.- Die Verarbeitung der Antike im Mittelalter.- Neuzeitliches Weltbild und Naturwissenschaften / Technik.- Aufklärung und Himmelsgebäude - die Rolle der Meßtechnik.- Ausblick in die Gegenwart.- Anmerkungen.- Literatur.- Personen- und Sachregister.- Bildquellen.