Der Zweite Weltkrieg wurde von der Wehrmacht als verbrecherischer Angriffs-, Raub- und Vernichtungskampf geführt. Adolf Hitler weihte die Heeresleitung frühzeitig in seine Expansions- und Vernichtungspläne ein. Die Soldaten verübten nicht nur zahlreiche Kriegsverbrechen, insbesondere in Osteuropa, sie waren auch aktiv und wissentlich am Holocaust beteiligt. Entsprechend schwer fiel es der deutschen Nachkriegsgesellschaft, zu einem verantwortungsvollen Umgang mit dem Erbe der Wehrmacht zu finden.Michael Epkenhans und John Zimmermann erläutern auf der Grundlage der aktuellen Forschung die Rolle der Wehrmacht im Vernichtungskrieg.Die Reihe »Kriege der Moderne«, herausgegeben vom Zentrum für Militärgeschichte und Sozialwissenschaften der Bundeswehr, stellt die wichtigsten militärischen Konflikte des 19. und 20. Jahrhunderts nach modernsten wissenschaftlichen Erkenntnissen vor und erläutert ihre geschichtlichen Ursachen und politischen Folgen.

1 »Nicht mehr lebenswert« ¿ Die Wehrmacht vor Leningrad2 NS-Ideologie und WehrmachtAffinität und Akzeptanz im deutschen MilitärDie Rolle der Wehrmacht im »Dritten Reich«Die Wehrmacht und der Weg in den Krieg3 Der Zweite Weltkrieg im ÜberblickDer Überfall auf Polen ¿ Der »Fall Weiß«»Weserübung« ¿ Die Besetzung Dänemarks und Norwegens 1940»Fall Gelb« und »Fall Rot« ¿ Der Krieg im WestenDer Krieg in Nordafrika und auf dem BalkanDer Überfall auf die SowjetunionRückzüge und NiederlagenDer Krieg zur See und in der LuftDas Kriegsende4 Vernichtungskrieg im OstenDie Verrechtlichung des Unrechts ¿ Die »Verbrecherischen Befehle«Das Verhalten gegenüber KriegsgefangenenDeutsche BesatzungsherrschaftZwangsarbeitPartisanenkriegMassaker an der Zivilbevölkerung5 Ohne Front kein Morden hinter der Front ¿ Systematische VernichtungDie VernichtungslagerBeseitigung der Spuren und Todesmärsche6 Der Krieg an den anderen FrontenKriegführung, Besatzung und VerbrechenKriegführung und VerbrechenPlünderung und Ausbeutung»Kampf gegen Partisanen«Mittäterschaft beim Holocaust7 Kriegsende und LegendenbildungVernichtungsstrategien im UntergangDie Wehrmacht auf der AnklagebankLegendenbildungTäter, Partner, Verbündete ¿ Die Deutschen im Kalten Krieg8 Vom Wandel des Geschichtsbildes»Erschriebene Siege«Der Beginn der wissenschaftlichen AufarbeitungFragen an die GeschichteTradition ¿ welche Tradition?9 Fazit ¿ Zur Verantwortlichkeit der WehrmachtNachwortAnhangZeittafelLiteraturhinweiseAbbildungsnachweisPersonenregister