L'hospitalite repond aux caracteristiques de ces experiences ethiques fondamentales qui tissent la vie des etres humains. Dans l'echange de l'hospitalite se manifeste la premiere forme d'une humanite generale. L'hospitalite est une categorie qui permet d'interpreter la situation generale de l'homme dans le monde. Que nous soyons les hotes les uns des autres signifie que notre situation dans le monde repond a une structure de la reception et de la rencontre, qu'il existe une liberte pour donner et pour recevoir au-dela des imperatifs de la reciprocite. Dans une certaine mesure, ce livre propose une ethique de la contrariete face a une ethique de l'initiative, et vise une idee de la vie bonne plus interessee a laisser ouverte la possibilite de s'emouvoir qu'a se proteger de toute irruption de l'inattendu. La competence ethique fondamentale consiste a s'ouvrir vers le tout autre et les autres, a etre accessible aux sollicitations du monde, attentif a ce qui est different de soi-meme. Il y a une certaine superiorite morale des petites manies sur l'autosuffisance, de l'amour vulnerable sur le controle et la moderation, de la generosite de la passion sur la prudence rationnelle, de l'exces sur la simple reciprocite. L'thique de l'hospitalit intervient propos dans un moment culturel tiraill par le conflit entre les impratifs de la modernisation et de la croissance, d'une part, et d'autre part, par les exigences d'une thique de la conservation, de la prudence et de la protection. Face la fragilit gnrale du monde, nous assistons l'mergence d'une forte sensibilit, d'une nouvelle sollicitude et d'un souci de l'autre. Dans ce contexte, le devoir des individus ne consiste pas se protger de la socit, mais la dfendre, prendre soin d'un tissu social en dehors duquel aucune identit ne peut se raliser.