En 1812, Napoleon est a la tete de la plus grosse armee qu'il ait jamais rassemblee. Il ouvre les hostilites contre le tsar Alexandre Ier, avec qui il a pourtant conclu une alliance. Un de ses ministres se desespere : L'Empereur est fou ; tout cela finira par une epouvantable catastrophe. Pourquoi cette decision ?Il pensait l'emporter vite. Mais il lui fallut avancer, avancer encore, jusqu'a Moscou. Et c'est une ville deserte, en proie aux flammes, que decouvrit la Grande Armee. Avait-il les moyens de triompher ? Qu'est-ce qui a determine l'enchainement des evenements : la volonte ou le hasard ?Napoleon a fascine et ne cesse de fasciner. Meme la retraite, loin de l'aneantir, a revele son exceptionnelle aptitude a tirer parti de l'adversite. C'est sa capacite de reaction a l'epreuve, sa volonte de la surmonter et sa faculte de redemarrer que montre ici Anka Muhlstein. Anka Muhlstein est historienne, ecrivain, biographe. Elle a notamment publie Elisabeth d'Angleterre et Marie Stuart ou les perils du mariage, Reines ephemeres, meres eternelles et Victoria.