Faire decouvrir en Montaigne un penseur de la vie en societe, de ses contraintes et de ses libertes : telle est l'ambition, originale et audacieuse, de l'ouvrage de Philippe Desan. Les Essais ne se resument pas a un recit de soi, d'ou l'appartenance sociale aurait ete totalement effacee. Le moi de Montaigne est un moi en societe. Et le but des Essais est de penser le rapport entre l'existence singuliere et le social, l'individuel et le collectif. C'est donc a la sociologie bien plus qu'a la psychologie qu'il nous faut avoir recours pour comprendre l'A uvre de Montaigne. Les grands themes de sa pensee, scepticisme et curiosite, relativisme culturel et civilite, se trouvent des lors eclaires d'un jour nouveau, qui leur confere toute leur portee sociale et historique. On decouvre un Montaigne inattendu, loin de l'image du sage refugie en sa bibliotheque, coupe du monde et de la vie en societe. C'est a une lecon inedite de sociologie que l'on assiste alors, capable d'articuler ensemble individu et societe, dans un monde de conflits et de violences ou l'ideal d'honnetete toutefois n'est pas totalement oublie. Philippe Desan est specialiste de l'histoire des idees et de la Renaissance. Il occupe la chaire Howard L. Willett en histoire de la culture a l'Universite de Chicago et dirige la revue Montaigne Studies. Il est l'auteur de Montaigne. Une biographie politique qui a fait date et qui a obtenu le prix Pierre-Georges-Castex de l'Academie des sciences morales et politiques. Il a recu le Grand Prix de l'Academie francaise pour ses travaux sur Montaigne.