De nouvelles sciences du comportement humain ne cessent de prendre de l'ampleur et de susciter l'engouement depuis le debut des annees 1990 : il s'agit des neurosciences cognitives. Leur ambition est de faire de l'exploration du cerveau le moyen de traiter les pathologies mentales (comme la depression ou la schizophrenie) mais aussi de nombreux problemes sociaux et educatifs, comme l'apprentissage ou la maitrise de ses emotions. Ces sciences sont-elles devenues le barometre de nos conduites et de nos vies, prenant la place autrefois occupee par la psychanalyse ? L'homme neuronal est-il en passe de remplacer l'homme social ? Alain Ehrenberg montre que l'autorite morale acquise par les neurosciences cognitives tient autant a leurs resultats scientifiques ou medicaux qu'a leur inscription dans un ideal social majeur : celui d'un individu capable de convertir ses handicaps en atouts en exploitant son potentiel cache . Elles sont la chambre d'echo de nos ideaux d'autonomie. Alain Ehrenberg est sociologue, directeur de recherches emerite au CNRS (Cermes3). Il a cree, en 1994, un groupement de recherches du CNRS sur les drogues et les medicaments psychotropes et fonde, en 2001, le Centre de recherche Psychotropes, sante mentale, societe (CNRS-Inserm-universite Paris-Descartes). Il est notamment l'auteur de La Fatigue d'etre soi et de La Societe du malaise.