Oliver ¿Himmel ¿enjoys ¿a ¿simple, ¿if ¿unrewarding, ¿life ¿in ¿the ¿small ¿town ¿of ¿Acheron, ¿Vermont. ¿If ¿he ¿isn't ¿dodging ¿collections ¿agents, ¿he's ¿more ¿than ¿likely ¿having ¿a ¿beer ¿with ¿his ¿best ¿friend ¿Buck, ¿a ¿bookseller ¿and ¿successful ¿non-profiteer. ¿For ¿better ¿or ¿worse, ¿Oliver ¿has ¿achieved ¿the ¿kind ¿of ¿stability ¿only ¿possible ¿when ¿you've ¿found ¿a ¿rut, ¿and ¿begun ¿to ¿furnish ¿it. ¿But ¿all ¿this ¿falls ¿apart ¿when ¿Carissa, ¿for ¿whom ¿Oliver ¿has ¿long ¿nursed ¿a ¿longing, ¿returns ¿to ¿Acheron ¿and ¿moves ¿in ¿with ¿Buck. ¿Her ¿arrival ¿precipitates ¿a ¿series ¿of ¿mostly ¿unfortunate ¿events ¿that ¿will ¿ultimately ¿send ¿Oliver ¿halfway ¿across ¿the ¿world ¿in ¿the ¿service ¿of ¿Henry ¿Hoffmann, ¿local ¿magnate ¿and ¿enfant ¿terrible. ¿But ¿rather ¿than ¿relief ¿or ¿self-revelation, ¿Oliver's ¿journey ¿serves ¿up ¿a ¿sobering ¿reminder ¿of ¿what ¿he ¿fears ¿most: ¿that ¿he ¿will ¿always ¿be ¿alone ¿in ¿the ¿shadow ¿of ¿other ¿people's ¿love.