In der kleinen amerikanischen Provinzgemeinde Santa Mira gehen seltsame Dinge vor: Unzählige kleine Samenkapseln regnen plötzlich in einer kleinen Stadt vom Himmel. Sie wachsen, platzen auf und spucken eine menschenähnliche Kreatur aus. Während die Bewohner schlafen, schlüpfen die Außerirdischen heimlich in ihre Körper und vernichten ihre Seele. Fieberhaft betreiben sie die Verwandlung der Bewohner. Bis bald nur noch gefühls- und herzlose Roboter die Stadt beherrschen. Und sie haben nur ein Ziel: sich möglichst rasch auszubreiten. Der Film "Die Dämonischen" wurde 1994 in das National Film Registry der als besonders erhaltenswert geltenden US-Filme aufgenommen. Zudem schaffte er es bei Umfragen auf die Bestenlisten des American Film Institute, des Time Magazine und der Chicago Film Critics Association. Regisseur Don Siegel bezeichnete Die Dämonischen rückblickend als seinen "wahrscheinlich besten Film". In ihrem Nachruf auf Darstellerin Dana Wynter bewertete die Tageszeitung The Guardian Die Dämonischen gleichfalls als Wynters besten Film. Dasselbe Prädikat verliehen die New York Times und die BBC dem Film in ihrer posthumen Würdigung von Hauptdarsteller Kevin McCarthy.

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