Beschreibung:

Das Sehen ist für uns Menschen zum wichtigsten Sinn für die Aufnahme von Umweltinformation geworden Information, die allein durch das Licht übermittelt wird.

Die Phasen dieses Übermittlungsvorgangs von der Außenwelt in unseren Körper sind Forschungsgegenstand von Geistes- und Naturwissenschaften seit dem Altertum. Soweit uns bekannt ist, war es der griechische Arzt Alkmaion, der vor etwa 2500 Jahren erstmalig bei Tiersektionen entdeckte, daß die Augen und die übrigen Sinnesorgane mit dem Gehirn verbunden sind. Er sprach die Vermutung aus, daß das Gehirn das Zentralorgan der Empfindungen sei. Er vermutete ferner, daß durch die Augen und ihre Verbindungen mit dem Gehirn der Lichtbringende Weg führt. Seit dieser frühen Entdeckung gibt es wohl keine Wissenschaft, die nicht in irgendeiner Form zu diesem Forschungsgebiet beigetragen hätte.

In den letzten Jahrzehnten hat sich unser Wissenshorizont durch evolutionäre Erkenntnisse sehr erweitert, Erkenntnisse, die vor allem aus den Naturwissenschaften stammen. Der Ausgangspunkt des evolutionären Ansatzes ist die Erkenntnis, daß alles in der anorganischen ebenso wie in der organischen Natur aus Vorstufen entstanden ist; daher kann die Evolutionsgeschichte ein wichtiges Instrument zur Erkenntnis der gegenwärtigen Dinge sein.

Die folgenden Kapitel in unserem Buch sollen dazu dienen, diesen Aspekt und die Erkenntnisse, die wir auf diese Weise für die Entstehung des Sehens gewonnen haben, darzustellen. Dieser Zugang kann uns erklären, wie sich historische Wandlungen an Strukturen und Funktionen abgespielt haben und zum Sehvorgang führten, in welchen Tiergruppen und in welchen Umwelten und zu welchen Zeiten ein Sehsinn entstand, wann er verkümmerte oder fehlte, und worin die Besonderheit des menschlichen Sehens liegt.