La psychologie est considérée dans le présent ouvrage comme une science stratégique, et la psychologie génétique comme une politique de développement. Elle se définit comme un ensemble de tactiques dont les effets de vérité s'organisent dans la cohérence d'un savoir, dans la rigueur d'une discipline et l'institution d'une science. Elle se constitue aux XIX et XXèmes siècles; plus précisément entre 1870 et 1913. L'analyse historique permet de définir les stratégies à l'oeuvre durant cette période: une police des représentations dont la métaphysique de J.F. Herbart fournit les fondements philosophiques; un libéralisme qui voit dans l'adaptation l'instance régulatrice de toutes les conduites; une rationalisation qui cherche à optimiser le fonctionnement du libéralisme en intervenant sur le comportement défini comme le niveau rationnel ou rationalisable d'une conduite adaptée.